軟起動器和變頻器是兩種不一樣用途的商品。變頻器是用于需求調速的當地，其輸出不但改動電壓并且一起改動頻率；軟起動器實際上是個調壓器，用于電機起動時，輸出只改動電壓并沒有改動頻率。變頻器具有一切軟起動器功用，但它的價格比軟起動器貴得多，構造也雜亂得多。

軟起動器節能原理

　　電動機屬理性負載，電流滯后電壓，大多數用電器都屬此類。為了進步功率因數須用容性負載來抵償，并電容或用同步電動機抵償。下降電動機的激磁電流也可進步功率因數（HPS2節能功用，在輕載時下降電壓，使激磁電流下降，使COS∮進步）。 節能運轉形式：輕載時下降電壓減少了激磁電流，電機電流分為有功重量和無功重量（激磁重量）進步COS∮。

　　節能運轉形式：當電動機負載輕時，軟起動器在挑選節能功用的狀態下，PF開關熱撥至Y位，在電流反應的效果下，軟起動器主動下降電動機電壓。減少了電動機電流的勵磁重量。然后進步了電動機的功率因數（COS∮）。（國產軟起動器多無此功用）在接觸器旁路狀態下無法完成此功用。TPF開關供給了節能功用的兩種反應時間；正常、慢速。節能運轉形式：主動節能運轉。（正常、慢速兩種反應速度）空載節能40%，負載節能5%。