電流互感器原理是依據電磁感應原理的。電流互感器是由閉合的鐵心和繞組組成。它的一次繞組匝數很少，串在需要測量的電流的線路中，因此它經常有線路的全部電流流過，二次繞組匝數比較多，串接在測量儀表和保護回路中，電流互感器在工作時，它的二次回路始終是閉合的，因此測量儀表和保護回路串聯線圈的阻抗很小，電流互感器的工作狀態接近短路。

電流互感器就起到變流和電氣隔離作用。它是電力系統中測量儀表、繼電保護等二次設備獲取電氣一次回路電流信息的傳感器，電流互感器將高電流按比例轉換成低電流，電流互感器一次側接在一次系統，二次側接測量儀表、繼電保護等。

電流互感器的二次側嚴禁開路，必須始終連接負載。如果互感器安裝到了一次側但沒有使用，應將二次側端子短接直到使用時才能打開。很多廠家在互感器出廠時用短路銅帶或銅線把二次端子短接。電流互感器二次側開路的情況下必須能夠承受3500V的峰值電壓1min。如果在正常工作電流下電壓會超過該值，建議配備過電壓保護裝置。